"Thrilla in Manila" @ VM 9-ball

Det var overskriften da legenderne Muhammad Ali og Joe Fraizer bokesede 1. Oktober 1975 i Araneta Coliseum. Det var så også der VM 9-ball blev afholdt. En kæmpe sportshal som kunne rumme nogle tussinde tilskuer. Størelses mæssigt er det vel lig med Madison Square Garden, NY.

Men inden det gik igang skulle Kasper spille kvalifikation en uge før VM startede. Til kvallen var der 44 fra Taiwan, en hel del fra Fillipinerne og så nogle enkelte fra Europa og andre lande. For mig var det ren oplevelse at sidde og se de forskellige Asiater spille. For niveauet er definitivt langt højere end her i Europa. Der var så mange spillere som kun var "amatøer" men som udelukkende kunne give mig røvfuld i 9-ball.
Kasper havde 5 kvalturneringer, som startede alle dage kl.9. 64 mand i hver turnering, enkelt knockout og kun vinderen får billet til VM.
1. dag gik det rigtig og han blev 9er. Undervejs slog han flere dygtige taiwaneser og fillipiner.
2. dag gik det også godt og Kasper ramte et højt niveau igen og blev 9er.
3. dag var han uheldig i den første kamp. På stillingen 6-6 lavede taiwaneseren 9er break:( det viste sig så senere hen at han vandt den kvalturnering.
4. dag var endnu en god oplevelse. Kasper vandt flere klasse kampe og blev 5er. Han slog bla. Roberto "Superman" Gomez fra Fillipinerne. Ja han kvalificeret sig så senere hen til VM og blev ikke mindre end 2er til VM!!
Så blev det tid til den sidste turnering. Og her spillede Kasper endnu en fremragende turnering. Han kom hele vejen til semifinalen og spillede i 12 timer. Desværre røg luften af ballonen ud til sidst. Han endte med at være den bedst placeret europæer i den samlede stilling. Man fik nemlig points ud fra hver turnering og han kom i top 6 i den sammenhæng. Kasper spillede gennem alle de 5 tuneringer pool på højt plan. Jeg var i hvert fald ret imponeret og det var en fornøjelse at se!
Ikke mindst fordi, at jeg har glemt at fortælle en væsentlig detalje. Folk gik bare rundt omkring bordende, mens man spillede og der blev snakket højlydt. Ja man roligt sige at det bestemt ikke er noget vi er vant til. Det kræver en bestemt evne til at spille under disse forhold og helt sikkert noget Kasper har lært at mestre.

Jeg skulle så spille min første kamp d.6 nov mod en fra Korea. Vi havde i mellemtiden været oppe og træne i en klub som hed "One Side". Mega fed klub hvor de havde folk ansatte til at racke for dig og tørre bordende af. Vi fik endda også oplevelsen af at spille en kamp mod Efren "Bata" Reyes! Han kom i sandaler og rensede min røv af på 35min. Tror han brændte en bal under hele kampen. 100% fornøjelse! Spillede også imod Rodulfo"Boy Samson" Luat. I det hele taget var der rigtig mange oppe i den klub, som var interesseret i spille mod en. Halvdelen havde en billig kø og manglede tænder, men de spillede ret godt.
Nåh ja tilbage til min første kamp. Spillede alt for "krampet" og kom ikke igang og tabte 5-9. Næste kamp var imod en fra Chile. Fik gang i armen og kom foran 7-2. Men lige pludselig begyndte jeg, at brænde nemme baller og lukkede ham ind i kampen. Han kom 8-7 og jeg var på vej ud af VM. Men heldigvis lykkedes det mig, at vinde kampen 9-8.

Næste kamp skulle jeg helt sikkert spille langt bedre og det var præcis hvad der skete mod Rodney Morris. Vandt udlægget og ryddede de 2 første sæt. 3. sæt lagde jeg ham en safe og ryddede bordet igen til 3-0. Fik så ikke noget i breaket efterfølgende og han kom tilbage igen bla. med godt safety spil. På stillingen 5-4 til mig, ta jeg greb om kampen. Jeg laver et jump-shot og breaker og rydder hele kampen til 9-4:) Det var rigtig lækkert at gå videre til Last 64, som var mit mål og så med endda at slå sådan en god spiller var rigtig fedt. Jeg havde ikke regnet med at vinde kampen, men det lykkedes mig at spille suverænt og jeg kom i "zonen" og spillede frit.
I de sidste 64 skulle jeg møde Tony Drago. Spillede ikke som jeg gjorde imod Morris og missede chancer og kom bagud 7-2. Fik kæmpede mig tilbage til 7-9, men lavede desværre fejl igen, som kostede mig kampen.

Men alt i alt er jeg meget glad for at jeg gik videre og fik min hidtil største skalp ved at besejre Rodney Morris:)
Efterfølgende sad vi så og så alle de kampe der var. Helt klart enormt lærerigt at sidde og studere. Det eneste, som var ærgeligt var, at de fleste spillere på TV bordet lavede mega soft break. Ikke en eneste bal over midten stort set. Men heldigvis kunne det kun lade sig gøre på TV bord nr.1.

Sidste ting var at vi også mødte 2 danskere til VM. De bor i Bangladesh og var taget til Manila for at se VM, så det var rigtig hyggeligt at møde dem.
Nåh det blev til en halv lang fortælling, selvom jeg ikke en gang har fortalt det hele.
Både Kasper og jeg er enige om, at det har været en kanon stor oplevelse og tur. Vi har begge spillede ganske fornuftigt og fået en masse med hjem i baggen, som vi kan bruge fremover:)